O CFM (do inglês «cubic feet per minute», pés cúbicos por minuto) é a unidade que mede o caudal de ar fornecido por um compressor, ou seja, o volume de ar que este consegue fornecer a cada minuto. É um dos dados mais importantes na hora de escolher um compressor, porque determina se ele vai conseguir alimentar as tuas ferramentas ou o teu processo sem ficar aquém das necessidades. Dito de forma simples: a pressão (bar ou psi) indica com que força o ar sai, e o CFM indica a quantidade de ar que sai.
Compreender o CFM é fundamental para não comprares um compressor errado. Um equipamento com muita pressão, mas pouco caudal, pode não conseguir alimentar uma ferramenta que consome muito ar, e esse é um dos erros mais comuns na escolha de um compressor.
CFM, pressão e potência: não são a mesma coisa
Estes três conceitos são muitas vezes confundidos, mas medem coisas diferentes. O CFM (caudal) é o volume de ar por minuto. A pressão (em bar ou psi) é a força com que esse ar é fornecido. E a potência (em CV ou kW) é a energia do motor que aciona o compressor. Um compressor pode ter muita potência e pressão, mas se o seu CFM for baixo, não vai conseguir manter a funcionar uma ferramenta que exija um caudal elevado de forma contínua. Na hora de escolher, é preciso ter em conta os três, mas o CFM é o que costuma ser mais ignorado.
Equivalências do CFM noutras unidades
O CFM é uma unidade anglo-saxónica, por isso, na Europa, é bom saberes convertê-la para as medidas que usamos habitualmente: litros por minuto (l/min) e metros cúbicos por hora (m³/h).
| Unidade | Equivalência aproximada |
|---|---|
| 1 CFM | 28,32 litros por minuto (l/min) |
| 1 CFM | 1 699 metros cúbicos por hora (m³/h) |
| 1 m³/h | 0,589 CFM |
Como referência rápida, para converter CFM em litros por minuto, basta multiplicar por 28,32. Assim, um compressor de 10 CFM fornece cerca de 283 litros de ar por minuto.
Por que é que o CFM é determinante na escolha de um compressor?
Cada ferramenta pneumática tem um consumo de ar expresso em CFM (ou l/min). Para que um compressor funcione bem, o seu caudal deve ser igual ou superior à soma do consumo das ferramentas que vão ser utilizadas em simultâneo, com uma margem de segurança. Se o CFM do compressor for inferior ao que as ferramentas exigem, estas vão perder potência, funcionar à intermitência ou simplesmente não funcionar. Por isso, antes de comprares, o ideal é somar o consumo de todos os pontos de utilização simultâneos e escolher um compressor que o supere com folga.
CFM real vs CFM teórico
Um pormenor importante que muitas fichas técnicas não deixam claro: o ar que o compressor desloca, em teoria, não é o mesmo que aquele que ele realmente fornece. O caudal teórico (deslocamento) é sempre maior do que o caudal real disponível na saída, que é o que realmente importa. Ao comparares equipamentos, é melhor prestares atenção ao caudal efetivo a uma determinada pressão de trabalho, e não ao valor teórico, para não teres surpresas.
Como saber o CFM de que precisas
A forma correta de dimensionar é partir do consumo, não do compressor. Faz uma lista das ferramentas ou equipamentos que vais alimentar, anota o consumo de ar de cada um, soma os que vão ser usados ao mesmo tempo e acrescenta uma margem de 20-30 % para futuras ampliações e para compensar possíveis fugas. O resultado é o CFM mínimo que o teu compressor deve fornecer à tua pressão de trabalho. Se tiveres dúvidas, na gama de compressores de pistão industriais da Jender podes ver o caudal de cada modelo para encontrares aquele que se adapta às tuas necessidades.
Não sabes qual é o caudal de que precisas? Nós ajudamos-te
Escolher o compressor com o caudal adequado evita que fiques com capacidade insuficiente e também que pagues a mais por um equipamento sobredimensionado. Na Jender, fabricamos compressores para cada nível de procura e a nossa equipa técnica pode analisar o teu consumo real e recomendar-te o modelo exato de que precisas. Diz-nos quais as ferramentas ou processos que vais alimentar e ajudamos-te a fazer a escolha certa.
