Le schéma d’une installation d’air comprimé représente le parcours de l’air depuis sa production par le compresseur jusqu’à son arrivée, une fois traité, à chaque point de consommation, en passant par le réservoir, le sécheur, les filtres et le réseau de distribution. Il est essentiel de connaître ce schéma et l’ordre correct de chaque élément, car un composant mal placé entraîne une perte d’efficacité de l’ensemble de l’installation ou la présence d’humidité et d’impuretés dans l’air.
Dans ce guide, nous passons en revue chaque élément du schéma, l’ordre dans lequel il est placé et pourquoi, afin que vous compreniez comment concevoir un réseau d’air comprimé bien conçu.
Les composants d’une installation d’air comprimé
Une installation complète se compose de plusieurs éléments qui fonctionnent en série. Il s’agit, dans l’ordre dans lequel l’air les traverse, des éléments suivants :
1. Compresseur. C’est le cœur du système. Il aspire l’air ambiant et le comprime à la pression de service. Il peut s’agir d’un compresseur à piston ou à vis, selon les besoins.
2. Chaudière ou réservoir. Il stocke l’air comprimé, stabilise la pression et absorbe les pics de demande. Il permet également à une première partie de l’humidité de se condenser et de se décanter.
3. Sèche-cheveux. Il élimine l’humidité de l’air afin d’éviter la formation de condensation dans le réseau. On utilise le plus souvent un sécheur frigorifique.
4. Filtres. Ils retiennent les particules, les aérosols d’huile et d’autres impuretés. Ils sont généralement installés en série, avec différents niveaux de filtration en fonction de la qualité d’air requise.
5. Purge des condensats. On vidange l’eau accumulée dans la chaudière et aux points bas du réseau.
6. Réseau de distribution. Le réseau de conduits, généralement en aluminium, qui achemine l’air vers chaque point de consommation, avec ses dérivations, ses descentes et ses prises.
L’ordre correct du schéma et pourquoi il est important
L’ordre des éléments n’est pas arbitraire. L’air doit parcourir le système dans l’ordre suivant : compresseur → réservoir → sécheur → filtres → réseau, car chaque étape prépare l’air pour la suivante. Par exemple, la présence du réservoir avant le sécheur permet à l’air d’arriver plus froid et avec une partie de l’humidité déjà éliminée, ce qui améliore le fonctionnement du sécheur. Quant aux filtres situés en aval du sécheur, ils retiennent les impuretés sans se saturer d’eau. Modifier cet ordre réduit l’efficacité du traitement et réduit la durée de vie des composants.
Un principe essentiel réside dans la pente descendante et les prises situées dans la partie supérieure de la canalisation : le réseau principal est installé avec une légère inclinaison afin que les condensats soient acheminés vers les points de purge, et les dérivations vers les équipements partent de la partie supérieure du tuyau, de sorte que l’eau ne s’écoule pas vers les outils.
Schéma type d’une installation d’air comprimé
Dans une installation standard, l’air sort du compresseur pour rejoindre le réservoir, où il s’accumule et se stabilise. De là, il passe dans le sécheur frigorifique, qui élimine l’humidité, puis traverse les filtres qui retiennent les particules et l’huile. Une fois traité, l’air pénètre dans le réseau de distribution en aluminium, qui le répartit dans le bâtiment via une boucle ou des lignes ramifiées jusqu’à chaque point de consommation, avec des purgeurs aux points bas pour évacuer tout condensat résiduel. Ce schéma de base est ensuite adapté à la taille du hall, au débit et à la qualité de l’air requise par chaque processus.
Configuration du réseau : en anneau ou en arborescence
Le réseau de distribution peut être conçu de deux manières. Dans une configuration en boucle fermée, la canalisation forme un circuit qui fait le tour du bâtiment, ce qui permet une meilleure répartition de la pression et garantit un approvisionnement constant même en cas d’augmentation de la demande à un point donné. Dans le cas d’une distribution ramifiée (en arête de poisson), une conduite principale alimente des dérivations vers chaque zone ; ce système est plus simple et plus économique, et convient aux petits bâtiments ou aux consommations modérées. Le choix dépend de la taille de l’installation et de l’uniformité de pression requise.
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