O esquema de uma instalação de ar comprimido mostra o percurso do ar, desde que é gerado pelo compressor até chegar tratado a cada ponto de consumo, passando pelo reservatório, pelo secador, pelos filtros e pela rede de distribuição. É fundamental conheceres este esquema e a ordem correta de cada elemento, porque um componente mal colocado faz com que toda a instalação perca eficiência ou que o ar chegue com humidade e impurezas.
Neste guia, vamos rever cada elemento do esquema, em que ordem é colocado e porquê, para que percebas como se projeta uma rede de ar comprimido bem concebida.
Os componentes de um sistema de ar comprimido
Uma instalação completa é composta por vários elementos que funcionam em cadeia. São eles, pela ordem em que o ar passa por eles:
1. Compressor. É o coração do sistema. Aspira o ar ambiente e comprime-o até à pressão de trabalho. Pode ser de pistão ou de parafuso, dependendo das necessidades.
2. Caldeira ou depósito. Armazena o ar comprimido, estabiliza a pressão e absorve os picos de procura. Também permite que uma primeira parte da humidade se condense e se separe.
3. Secador. Elimina a humidade do ar para evitar a formação de condensação na rede. O mais comum é um secador frigorífico.
4. Filtros. Retêm partículas, aerossóis de óleo e outras impurezas. Normalmente são instalados em série, com diferentes graus de filtragem, dependendo da qualidade do ar necessária.
5. Purgas de condensado. Esvaziam a água acumulada no reservatório e nos pontos mais baixos da rede.
6. Rede de distribuição. A rede de condutas, normalmente em alumínio, que leva o ar a cada ponto de consumo, com as suas derivações, tubos de descida e saídas.
A ordem correta do esquema e por que é importante
A ordem dos elementos não é aleatória. O ar tem de percorrer o sistema na sequência compressor → caldeira → secador → filtros → rede, porque cada etapa prepara o ar para a seguinte. Por exemplo, a caldeira antes do secador permite que o ar chegue mais frio e com parte da humidade já separada, o que faz com que o secador funcione melhor. E os filtros a seguir à secagem retêm as impurezas sem ficarem saturados de água. Alterar esta ordem reduz a eficiência do tratamento e encurta a vida útil dos componentes.
Um princípio fundamental é a inclinação descendente e as entradas na parte superior do tubo: a rede principal é instalada com uma ligeira inclinação para que o condensado seja direcionado para os pontos de purga, e as derivações para os equipamentos saem da parte superior do tubo, para que a água não desça em direção às ferramentas.
Esquema típico de uma instalação de ar comprimido
Numa instalação padrão, o ar sai do compressor para o reservatório, onde se acumula e estabiliza. Daí, passa pelo secador frigorífico, que retira a humidade, e, em seguida, atravessa os filtros que eliminam partículas e óleo. Já tratado, entra na rede de distribuição de alumínio, que o distribui pela nave através de um anel ou de linhas ramificadas até cada ponto de consumo, com purgas nos pontos baixos para escoar qualquer condensado residual. Este esquema básico é depois adaptado ao tamanho da nave, ao caudal e à qualidade do ar exigida por cada processo.
Configuração da rede: em anel ou ramificada
A rede de distribuição pode ser projetada de duas formas. Num circuito fechado, a tubagem forma um circuito que circunda o edifício, o que distribui melhor a pressão e garante um abastecimento constante, mesmo que a procura aumente num determinado ponto. Na distribuição ramificada (em espinha de peixe), uma linha principal alimenta ramificações para cada zona; é mais simples e económica, adequada para instalações pequenas ou consumos moderados. A escolha depende do tamanho da instalação e da uniformidade de pressão necessária.
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