A norma ISO 8573-1 é a norma internacional que define a qualidade do ar comprimido, classificando a sua pureza com base em três contaminantes: partículas sólidas, água e óleo. Estabelece uma série de classes numeradas que permitem especificar, de forma objetiva e mensurável, o grau de pureza que o ar deve ter para cada aplicação industrial. Por outras palavras, é a linguagem comum que os fabricantes, instaladores e utilizadores usam para se entenderem quando falam de «ar limpo».
É fundamental perceber esta norma, porque nem todas as indústrias precisam do mesmo tipo de ar. O ar que alimenta uma pistola de sopro numa oficina não tem os mesmos requisitos que aquele que entra em contacto com alimentos ou com instrumentos médicos. A norma ISO 8573-1 clarifica essa diferença e evita mal-entendidos que podem sair caros, além de determinar que tipo de tratamento do ar comprimido cada instalação precisa para atingir a pureza exigida.
Que contaminantes é que a norma ISO 8573-1 mede?
O ar que um compressor aspira é, simplesmente, o ar do ambiente, e com ele entram impurezas que é preciso controlar. A norma centra-se nos três tipos de contaminantes que afetam qualquer sistema pneumático:
Partículas sólidas. Pó, pólen e resíduos arrastados pelo ar aspirado, além das partículas de óxido que uma rede de tubagem em mau estado pode gerar. São classificados de acordo com o seu tamanho e concentração.
Água. A humidade do ambiente condensa-se quando o ar é comprimido e aparece sob a forma de vapor ou líquido dentro da rede. É o contaminante mais comum e o que causa mais danos: corrosão, congelamento das condutas e proliferação de microrganismos. É medida através do ponto de orvalho.
Óleo. Provém tanto do ambiente como da lubrificação de alguns compressores. É medida como concentração total de óleo (aerossol, líquido e vapor) e é fundamental em setores onde o ar entra em contacto com o produto final.
As classes de qualidade do ar comprimido de acordo com a norma ISO 8573-1
Para cada um dos três contaminantes, a norma define uma escala de classes de pureza. Quanto menor for o número da classe, mais exigente é o nível de limpeza. Uma especificação de qualidade do ar é expressa combinando as três classes, pela ordem: partículas, água e óleo.
| Aula | Partículas sólidas | Água (ponto de orvalho) | Óleo total |
|---|---|---|---|
| Classe 0 | Mais exigente do que a classe 1, de acordo com as especificações do fabricante | Mais exigente do que a classe 1 | Mais exigente do que a classe 1 |
| Aula 1 | Quantidade mínima de partículas muito finas | Ponto de orvalho ≤ -70 °C | ≤ 0,01 mg/m³ |
| Aula 2 | Partículas muito finas em baixa concentração | Ponto de orvalho ≤ -40 °C | ≤ 0,1 mg/m³ |
| Aula 3 | Partículas finas | Ponto de orvalho ≤ -20 °C | ≤ 1 mg/m³ |
| Aula 4 | Partículas maiores | Ponto de orvalho ≤ +3 °C | ≤ 5 mg/m³ |
| Aula 5 | Concentração de partículas mais elevada | Ponto de orvalho ≤ +7 °C | Não especificado nesta aula |
| Aula 6 | Nível básico de filtragem | Ponto de orvalho ≤ +10 °C | — |
Assim, um ar especificado como «ISO 8573-1 classe 1.2.1» indica classe 1 em partículas, classe 2 em água e classe 1 em óleo. É esta forma de indicar a qualidade que aparece nos cadernos de encargos, nas auditorias e nos projetos de instalação.
Que tipo de ar é que cada indústria precisa?
A classe adequada depende totalmente da utilização. Aplicações gerais, como ferramentas pneumáticas ou sopro em oficinas, funcionam bem com classes intermédias. Por outro lado, os setores em que o ar entra em contacto direto com o produto exigem as classes mais elevadas. O ar comprimido para a indústria alimentar é o exemplo mais claro: o ar que entra no processo de embalagem, na sopra de embalagens ou no transporte de ingredientes tem de estar praticamente isento de óleo e humidade para não comprometer a segurança do produto. Outros setores com requisitos elevados são o farmacêutico, o da saúde, o da eletrónica e o da pintura automóvel.
Como se consegue cada tipo de qualidade do ar comprimido
Alcançar o nível de pureza exigido pela norma não depende só do compressor, mas sobretudo do tratamento posterior do ar. Cada contaminante é eliminado com um equipamento específico: os filtros retêm partículas e aerossóis de óleo, os secadores (frigoríficos ou de adsorção) reduzem a humidade até ao ponto de orvalho necessário e as purgas evacuam o condensado acumulado. Ao combinar estes elementos na ordem certa, consegue-se o nível de qualidade exato de que cada instalação precisa. É por isso que o tratamento do ar é a parte que realmente determina se uma rede cumpre ou não a norma ISO 8573-1.
Onde podes consultar a norma ISO 8573-1 na íntegra
A norma ISO 8573-1 é um documento oficial publicado pela Organização Internacional de Normalização (ISO). O texto completo não está disponível para download gratuito: pode ser adquirido através do site oficial da ISO ou do organismo de normalização de cada país (em Espanha, a UNE). As tabelas e classes que resumimos neste artigo apresentam os parâmetros de referência mais consultados, suficientes para definir a qualidade do ar na maioria dos projetos, sem precisares de consultar o documento na íntegra.
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